잘못은 쉽게 고칠 수 있도록 하기

살다 보면 사람들은 인간관계나 사회에서 실수나 잘못을 하기 마련입니다. 완벽하게 사는 사람은 없다고 봅니다 실수를 한다고 너무 어렵게 생각하지 말고 쉽게 고칠 수 있다고 생각한다면 긍정적인 방향으로 바뀌게 됩니다. 잘못이나 실수를 쉽게 고치게 하는 방법에 대해 적어봅니다. 한 40대 독신 남성이 있었습니다. 약혼을 하게 되었는데 그런데 약혼녀가 그에게 댄스 교습을 받기를 원했습니다. 하지만 남성은 나이가 조금 있어서 꺼려졌습니다. 댄스 교습을 받을 필요가 있다는 것은 알고 있었는데 처음 찾아간 춤 교사가 당신의 춤은 모두 엉망이다 과거에 알던 것은 모두 잊어버리고 새로 시작해야 한다고 했습니다. 그 말에 남성은 의욕을 잃고 말았습니다. 그다음 선생을 찾아갔는데 그 선생은 부드러운 태도로 남성의 춤은 약간 구식이기도 하지만 기초만은 괜찮다고 말해주었습니다. 그리고 몇 가지 새로운 스텝을 배우는 데 아무 문제가 없을 거라고 말해 주었습니다. 첫 번째 강사는 남성의 잘못된 부분을 강조해서 의욕을 꺾어 버렸는데 두 번째 강사는 정반대의 태도로 남성이 잘하는 것은 칭찬해주고 잘못된 점은 손톱만 하게 줄여 주었습니다. 선생님은 리듬에 센스가 뛰어나네요 타고난 댄서라고도 칭찬을 해줬고 남성은 예전이나 지금은 춤을 잘 못 추는 것을 아고 있었습니다. 그렇지만 선생의 말일 맞을지도 모른다고 한구석에서 믿고 싶은 마음이 생겼습니다. 그리고 춤에 대한 의욕이 생겼습니다.

남성은 선생이 타고난 리듬감을 갖고 있다고 말해 주지 않았더라면 춤을 배우러 다니지 않았을 것입니다. 그 말이 용기를 복돋아 주었고 희망을 주었습니다. 그래서 더 잘하고 싶어 수강료를 지불하고 춤을 배웠습니다.

당신의 자녀나 배우자나 종업원에게 그들이 어떤 일에 무능하다거나 재능이 없다거나 하는 일이 모두 잘못되었다고 의욕을 꺾을 말들을 했다고 본다면 당신은 잘해 보려는 마음의 싹을 모조리 잘라 버리는 것이 될 것입니다. 그러나 그 반대 방법을 사용한다면 즉, 격려를 아끼지 않고 일을 쉽게 할 수 있다고 생각하게 하고 상대방의 능력을 이쪽이 믿고 있다는 것을 알려 주면서 그 일에 대해서 아직 계발되지 않은 잠재력을 갖고 있다고 말한다면 그 사람은 자신의 우수성을 잘하는 모습을 보여 주기 위해 의욕을 갖고 성공할 때까지 꾸준히 그 일을 해 나갈 것입니다.

인간관계에서 있어서 뛰어난 재능을 지녔던 로웰 토머스는 이런 방법을 사용했습니다. 그는 사람들에게 자신감을 불어넣어 주고 용기와 신념을 갖도록 해주었습니다. 예를 든다면 토머스 부부와 함께 주말을 지낸 적이 있는데 토요일 저녁 활활 타오르는 벽난로 앞에서 브리지 게임을 하자고 권유를 받았는데 나는 브리지 게임을 잘하지 못하여서 절대 안 하고 싶었다. 하지만 토머스 부부는 브리지 게임은 아주 쉬운 거다 따로 비결이 있는 것도 아니고 그저 기억력과 판단력만 쓰면 가능한 게임이야 자네는 기억력에 대해 글도 많이 썼지 않나 자네에게 안성맞춤의 게임이다.라고 설득했다.

그리고는 거의 무엇을 하는지 생각할 겨를도 없이 태어나서 처음으로 브리지 게임을 하게 되었습니다. 이것은 순전히 나한테 가장 잘 어울리는 게임이라는 말에 게임이 아주 쉽게 느껴졌기 때문입니다. 브리지 게임이라면 일라이 컬버트슨이란 사람이 있는데 브리지 게임에 관해 쓴 그의 책은 10여 개 국어로 번역이 되었고 일백만 부 이상이 팔려 나갔습니다. 그런데 그는 한 젊은 여성이 그에게 브리지 게임에 뛰어난 재능이 있다고 확신시켜 주지 않았더라면 그것을 직업으로 삼지 못했을 것이라고 말한 적이 있습니다. 1922년에 미국에 처음 온 컬버트슨은 철학과 사회학을 가치는 직장을 얻으려고 노력했으니 얻지 못하였습니다. 그래서 석탄 장사도 해 보았지만 실패했습니다. 다음에는 커피 장사를 했는데 그 역시 실패했고 그는 몇 번의 브리지 게임을 해봤지만 할 때는 그것을 가르치게 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 그는 게임 서툴기도 했지만 고집도 매우 셌기에 아주 많은 질문을 하고 카드가 끝난 다음에는 너무나 번거롭게 게임의 원인을 분석하곤 했기 때문에 아무도 그와 게임을 하려 하지 않았습니다. 그 뒤 일라이는 아름다운 브리지 게임 교사인 조세핀 딜론을 만났는데 사랑에 빠져 그녀와 결혼하게 되었습니다. 그녀는 일라이가 얼마나 세밀하게 자기 카드를 분석하는지 주목했고 그가 브리지 게임에 뛰어난 소질이 있다고 얘기해주었습니다. 컬버트슨은 아내의 그러한 격려가 자기를 직업적인 브리지 게임 플레이어로 만들었다고 말했습니다. 한 아이가 텔레비전 기술자가 되기를 원했는데 부모가 따뜻하게 격려해 주면서 기술자가 되려면 수학을 배워야 한다고 말해 주었습니다. 부모는 아이가 수학에 익숙해지도록 도와주었는데 더하기 빼기 곱하기 나누기의 암기 카드를 구매해 아이에게 주었습니다. 매일 밤 수북이 쌓여 있는 카드에서 정답을 맞히는 연습을 했습니다. 아이가 답을 못 맞히면 아이에게 답을 알려주고 못 맞춘 카드를 따로 쌓아 놓았다가 못 맞춘 카드가 다 없어질 때까지 놀이를 했습니다. 아이가 한 카드 한 카드 답을 맞힐 때마다 저는 열렬하게 칭찬해 주었고 특히 전에 틀렸던 카드를 맞힐 때마다 더욱 열렬하게 칭찬해 주었습니다. 아이가 카드의 정답을 다 맞출 때까지 내기를 했습니다. 그렇게 매일 밤 카드가 다 없어질 때까지 했고 아이에게 8분 안에 틀리지 않고 다 맞추면 내기를 그만두겠다고 약속했습니다 이러한 목표는 아이에게 불가능한 듯이 보였지만 처음에는 52분이 걸리고 두 번째에는 48분 점점 더 줄어갔습니다. 시간이 줄어들 때마다 축하를 해줬고 한 달 후에는 8분 안에 모든 카드의 정답을 맞혔습니다. 아이는 조그만 진전이 있을 때마다 다시 하겠다고 했었고 차츰 배우는 것이 쉽고 재미있다는 것을 알게 되었습니다. 자연히 아이의 수학 점수는 놀라울 정도로 높아졌고 아이 스스로도 깜짝 놀랐습니다. 다른 과목에서도 변화가 왔고 독서 능력도 향상되었습니다. 전시회에서 1등 상을 차지할 정도로 열심히 했습니다. 그 아이는 다른 아이들보다 2학년이나 뒤떨어지고 뇌에 손상을 입었다고 지진아 학급에 보내졌던 아이인데 정상적인 아이들을 제치고 상을 받은 것입니다. 아이는 자기가 배울 수 있고 어떤 일들을 성취할 수 있다는 것을 발견하고 배웠던 것입니다. 배우는 것이 쉽다는 것을 알게 되자 아이의 인생은 변했습니다 우등생을 놓치지 않았고 우수한 성적을 거두었습니다. 이 결과로 다른 사람이 발전하도록 도와주기를 원한다면 격려해 주고 잘못은 쉽게 고칠 수 있다고 느끼게 하고 조그마한 진전이 있다면 진심으로 칭찬해주면 됩니다.